Erika Rojas Rodríguez
erika.rojas@vueltaenu.co.cr

“Estoy súper orgulloso de la selección. Estuvo la que tenía que estar y lo dieron todo en el agua”.

Ya con más calma y luego de tener el tiempo necesario para analizar y conversar con sus muchachos lo realizado la semana anterior en los Billabong ISA World Surfing Games, José Ureña, presidente de la Federación de Surf de Costa Rica (FSC) y entrenador del combinado nacional, nos contó lo que para él fue esta experiencia, no solo dentro del agua, sino fuera de ella.

Las primeras palabras son de Ureña, quien considera que en la parte deportiva Costa Rica hizo un excelente papel.

“Alcanzamos nuestra meta de estar entre los 10 primeros equipos en un mundial con un gran nivel en el agua”, afirmó Ureña.

A pesar de no superar el quinto puesto logrado en los últimos WSG, desarrollados en Portugal en octubre del 2008, para el presidente la labor nacional tiene más méritos que la del año anterior.

“Hay dos aspectos a tomar en cuenta para saber por qué no superamos esa quinta posición. Primero, el mundial de Portugal muchas selecciones no se lo tomaron en serio, había más nivel acá que allá. Y segundo, la cantidad de países”, dijo Ureña.

“En Portugal participaron 24 naciones y en Costa Rica 35, eso implica que sea un campeonato más largo y desgastante. Más que excusas son datos de análisis, por eso les dije a los muchachos que es más meritorio una sétima posición en mundial más difícil, que la quinta de Portugal”, explicó el federativo. “Claro que a nivel de ranking eso no es así”, agregó.

El seleccionador no destacó la labor individual de ninguno de los surfistas, pues todos hicieron un buen trabajo, pero sí dijo que el surfing de Costa Rica está creciendo y lo ejemplificó con Carlos Muñoz, el más joven de la delegación, con 16 años, y que fue el segundo mejor tico del ranking individual. Cali quedó de número 15 y Jason Torres sétimo.

“Carlitos dejó muy claro de dónde viene y hacia dónde va”, afirmó José Ureña.

Incontables, pero la playa en la final del mundial lució repleta.

De la eliminación un día antes del cierre en Playa Hermosa, el dirigente explicó que “así es el surfing, a veces no tan justo. Es irónico que nos haya tocado tantas veces con Jeremy Flores, uno de los mejores del mundo y con una carrera excelente. Pero se le ganó tres veces”.

El reconocimiento al surf

Para la Asociación Internacional de Surfing (ISA, por sus siglas en inglés) los WSG de nuestro país marcaron un antes y un después.

“El torneo fue exitoso, superó todas las marcas de un evento mundial de surf. Hablé con dos de los jueces y ellos dicen que nunca habían visto tanta convocatoria”, dijo Ureña.
Según explicó, al evento de tablas al que más público llega es el US Open, con unas “12 mil o 15 mil personas”.

“Acá se habla de cifras superiores a los 30 mil. Eso ya es de destacar, pues en Costa Rica ya el surfing está halando gente como el fútbol. Es un camino que se abrió y que podría traernos mayores facilidades, a los surfistas y a la Federación, respecto a patrocinadores”, sostuvo el presidente.

Cosas tan simples como que se vaya conociendo más a los integrantes de la selección son detalles que a Ureña le satisfacen.

Más surf mundial

Durante 12 días albergamos a representaciones de 35 países diferentes en Playa Hermosa, y tras el éxito deportivo y logístico, la FSC se planteó más retos y el siguiente, confirmado, será en el 2013 con los Juegos Panamericanos de Surf.

“Los Panamericanos se realizan cada dos años, los de este año son en Brasil, en el 2011 en Guadalupe y dos años más tarde serán acá en Costa Rica, ya eso está firmado”, indicó el presidente.

Respecto a la sede del mundial junior del 2010 que se le otorgó a Nueva Zelanda y no a Costa Rica, Ureña explicó que fue la misma Federación la que retiró la candidatura.

“Nosotros éramos la primera opción, pero teníamos tan solo seis meses para trabajar en ese mundial y retiré la candidatura para enfocarnos en los WSG Open”.

Sin embargo, está contemplado que en el futuro el Junior se albergue en nuestro país.

El dirigente añadió que los Juegos Centroamericanos también están haciendo fila para correrse acá, aunque antes deberán pasar por varios países del área.

José Ureña se mantendrá al frente de la Federación, con la que siente tiene un compromiso para seguir caminando hacia estos proyectos.

*El seleccionado nacional siempre se mantuvo unido, parte del éxito de Costa Rica. Foto: Carlos González

Erika Rojas Rodríguez
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¿Qué si los Billabong ISA World Surfing Games Costa Rica 2009 fueron un éxito? Total, diría yo. Buenos surfers, buenas olas, buen ambiente, playa repleta de público y una muy buena representación tica en casa.

Vayamos por partes. El resultado obtenido por el seleccionado en los recién acabados World Surfing Games: la sétima posición es algo bueno. De 35 países fuimos el siete, sin embargo no es lo mejor si lo comparamos con el quinto puesto logrado el año anterior en Portugal 2008.

Los números dicen que en casa no superamos lo que se había hecho en Costa de Caparica, más eso no significa que los ticos no lo hayan dado todo en el agua.

El viernes fue un día difícil en Playa Hermosa, con sentimientos encontrados, con caras largas, pero al fin de cuentas con orgullo. Ese del que Gilbert habló durante la semana: orgullo tico.

Tras el final de Costa Rica, no le miré muy bien la cara a todos los seleccionados, pero con el silencio de Jason y la manera de responder de Cali en una entrevista (siempre se ríe, y esa vez nada de eso) de seguro no la estaban pasando muy bien.

“Nos eliminaron cuando mejor estaban surfeando Jason y Cali”, me dijo un aficionado en la arena, cuando terminé esa entrevista con un Carlos Muñoz, más serio que nunca. “¿Qué dicen los maes, están ahuevados?”, me volvió a preguntar. Yo lo suponía.

Luego vino el Tag Team y quedamos fuera de la final: ningún tico estaría en el día de cierre del Mundial, el mismo en el que Hermosa se convirtió en un estadio y pequeño, por la gran cantidad de gente que abarrotó el podio principal, La Curva y más allá.

Tras el tercer lugar en la semifinal del Tag Team, los ticos nos mirábamos sin decir nada, eran caras largas y los chilenos y peruanos que estaban en la sala de prensa no entendían porqué teníamos (o tenía) esa expresión. A Diego Naranjo le dije que lloré con la eliminación. “¿Por qué?” me dijo. ¡Y todavía pregunta! Bueno, tampoco fue que me corrían las lágrimas. No, no, era más un sentimiento que una acción.

Carlos Brenes y Kiki (de la Federación de Surf de Costa Rica) sí me entendían. Estábamos ahuevados, en palabras de Diego: “siempre nos falta ese poquito más”.

Y es que tenía razón el compa de la playa: tanto Cali como Jason habían estado corriendo las mejores olas, con buenos tubos, buenos scores, apoyo desde la arena pero simplemente “las olas no se dieron”.

Eso suena a discurso de futbolista, “las cosas no se nos dieron”, pero en el surf sí es cierto que se depende 100% del mar y, bueno, de no contar con un Jeremy Flores que se pasee en la ilusión, no mía, sino de miles de costarricenses, que sin conocer a la sele, llegaron desde el viernes, o incluso el jueves, para apoyar al equipo.

Gran nivel el de Flores, pero no más que el de Jason, o el de Cali. Si de cuatro heats Jason gana tres y Jeremy uno ¿quién es mejor?

Lo que pasa es que a Jason le tocó perder en un heat de vida o muerte, donde ya no había más repechaje. Según Torres, quién es mejor es lo de menos. Y según Jeremy (y luego de alegar porque se le seguía preguntando por Torres en la final) el tico es un “increible surfista” y quien probablemente con ira, lo inspiró para ganar el Mundial, luego de haberlo derrotado en tres ocasiones.

Y entonces, ¿por qué no superamos el quinto lugar que ya teníamos? Don José Ureña nos lo dirá.

Por el quinto o el sétimo lugar, sé que somos muchos los que estamos orgullosos de estos atletas. Y como lo he reiterado en otras ocasiones, que dicha que tenemos algo más que un balón de fútbol (a pesar de que yo vivo loca por este).

Es precisamente esa idea la que debería seguir creciendo, pues con la cantidad de gente que llegó a Hermosa en los últimos días está claro que a los ticos los mueve más que el fútbol.

Y no es por quitarle méritos a los “tres mundiales, a los jugadores que se venden en millones, a los campeonatos del área…” como bien señaló un futbolero de corazón respecto a los logros de nuestro balompié, pero tampoco es para quitarle méritos a un grupo de tablistas (y demás integrantes de la selección) que se partieron el alma no en esta semana, sino desde meses atrás.

Simplemente hay que mejorar, y eso no es ningún pecado. Ya somos de los mejores del mundo ¿o ser el sétimo de 35 países no lo refleja?

Jason, Carlos, Gilbert, Luis, Lisbeth, Nataly, Diego, Anthony, Christian, Jair, Juan Carlos, Mariana, José… gracias. Por cierto, qué lástima que no subieron a la tarima en la clausura del Mundial y no por una medalla, sino por las miles de personas que les cantamos el “oe, oe, oe, oe, oe ticos, ticos”.

*Foto: Carlos González

Erika Rojas Rodríguez
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Playa Hermosa, Jacó. Conocer diferentes culturas, abrirse posibles puertas para nuevos patrocinios y aprender de los errores son los principales aspectos que Carlos Cali Muñoz, el tablista más joven de la selección de Costa Rica, destacó de la experiencia que vivió durante toda la semana anterior.

Y es que los Billabong ISA World Surfing Games, que se realizaron del 31 de julio al 8 de agosto en Playa Hermosa, reunieron a 35 países diferentes, contaron con figuras de renombre internacional e hicieron que se llenara la playa de afición, tica especialmente.

De todo esto, Muñoz, tablista de categoría Open y décimoquinto del ránking individual de los WSG (el segundo mejor tico, tras Jason Torres, que quedó sétimo) sacó conclusiones.

“La experiencia estuvo muy bonita, se conoció bastantes culturas, bastante nivel de surfing, que es lo importante y algo que lo motiva a uno para seguir adelante”, dijo.

Muñoz, eliminado en ronda siete del repechaje Open (heat en el que avanzó el francés Jeremy Flores, ahora campeón) afirmó que, a pesar de no haber podido escalar más posiciones, le gustó la competencia. “Estuvo muy bonita, gané heats, perdí heats y quedé eliminado pero creo que di lo mejor de mí y eso es importante; ahora lo que quiero es seguir entrenando y surfeando”.

De los rivales a los que enfrentó en el agua, Muñoz afirmó que todos fueron difíciles.

“El nivel estaba tan alto que todos eran muy buenos, al final perdí con Jeremy pero fue suerte que el tuvo y a mí no me salió la ola que ocupaba pero por algo pasan las cosas. Hay que aprender de los errores y seguir entrenando para que la próxima vez que me toque con él, ganar”, agregó.

Según explicó, la “suerte” de la que se habla con las olas no necesariamente se debe a buenas o malas maniobras, también es “estrategia, depende de dónde se esté moviendo en el agua uno. Yo tuve mala estrategia y perdí” en ese heat, afirmó.

Dejando de lado las olas, el joven agregó: “conocí mucha gente, creo que con eso tal vez se me puede abrir para nuevos patrocinadores. Creo que lo más importante también es que se vio que Costa Rica apoya el deporte y que hubo mucha gente que vino a ver el evento y a apoyarnos y eso fue lo que más me motivó del Mundial”, finalizó Cali.

El Mundial en Hermosa fue la primera experiencia del tablista de 16 años en unos WSG categoría Open, pues anteriormente compitió en tres, pero a nivel junior.

El permiso que sacó Carlos para poder faltar al colegio durante los días del Mundial se extenderá, pues ahora el joven viajará a México, donde estará desde mañana martes y hasta el próximo 25 de agosto para competir en el Quiksilver Pro Puerto Escondido, fecha del circuito WQS (Serie de Clasificación Mundial) de la ASP (Asociación Profesional de Surfing), de tres estrellas.

En Puerto Escondido, Costa Rica también estará representada por Jason Torres, Gilbert Brown, Diego Naranjo y Jair Pérez.



*Aunque ya había competido en mundiales, esta es la primera vez que Carlos Muñoz lo hace en un Open. Foto: Carlos González.

Erika Rojas Rodríguez
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Playa Hermosa, Jacó. El sábado la playa estaba repleta: las cifras oficiales dicen que fueron más de 40.000 asistentes, otros calculan 20.000. Sea cual sea la cifra, lo que importa es que la arena estaba llena de aficionados, todos con la idea de encontrarse con algún tico en el agua.

Esa ilusión lamentablemente no se cumplió. Por ello, o porque simplemente es un gran surfista, muchos de los ticos que llegaron a la final de los Billabong ISA World Surfing Games encontraron a otro favorito en la final de Open: Gabriel Villarán, de Perú.

El sudamericano, único latino en las finales, compitió ante Cory López (Estados Unidos), Ben Bourgeois (EE.UU.) y Jeremy Flores (Francia), este último también con mucho apoyo (y más cuando volaba con su tabla).

Pero la identificación del público con el latino se hizo notar más y Villarán lo sintió. “La gente de Costa Rica es muy amable y muy cariñosa. He venido varias veces acá a competir a Hermosa y me encanta la energía y la gente”, describió el surfista, que ganó el tercer lugar en ese heat y así la medalla de bronce.

“Estaba seguro que iba a venir a Costa Rica y iba a ser un buen trabajo. Fue una sorpresa ver tanta gente y tanto apoyo para los latinos; creo que fallé un poquito en no agarrar olas al principio y no dejarme el primer puesto para darle un poco mas de alegría a Perú y a Latinoamérica pero hice lo que pude”, explicó Villarán, de 25 años.

Mientras decía todo esto, un grupo de jóvenes lo esperaba para fotografiarse con él, algo que se repitió durante toda la semana en Playa Hermosa.

Villarán y su tercer lugar en el ránking individual (con un tubo calificado en 9.10 puntos) de la categoría Open, son entonces la mejor ubicación lograda por un latino en el Mundial de Costa Rica.

Perú, en general, obtuvo el sexto lugar (seguidos por el país anfitrión) y Sofía Mulanovich, la estrella del surfing peruano, quedó en quinto lugar femenino.

Los próximos WSG  podrían realizararse, precisamente, en Perú, donde Gabriel llegaría, entre muchos, como claro favorito a la presea dorada.



*Villarán (a la izquierda) fue el único latino en el podio, junto a Jeremy Flores, el campeón y Cory López, tercer lugar. Foto: Carlos González

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Playa Hermosa, Jacó. Mucho tiempo antes del 1° de agosto, día en que iniciaron los Billabong ISA World Surfing Games, un grupo de 12 surfistas nacionales se empezó a preparar para la competencia.

Finalmente, y como en todas las delegaciones presentes en el Mundial, solo ocho de ese grupo de deportistas nacionales fueron llamados para romper olas. Aún así, el grupo tico se mantuvo unido durante toda la semana y Jair Pérez y Juan Carlos Naranjo nos contaron cómo fue estar en los WSG desde adentro, aunque sin ningún heat por competir.

Tanto en la concentración en el hotel, en el toldo en la playa y en las reuniones técnicas todo el seleccionado estaba junto: los ocho titulares y los suplentes, que además de Pérez y Naranjo fueron Mariana Samudio y Christian Santamaría. Por esta razón es que todos aprendieron y disfrutaron de la experiencia, aunque desde diferentes perspectivas.

“Es increíble todo el surfing que se ve en el Mundial. En realidad me siento bien porque aunque no estoy compitiendo estoy apoyando al equipo y sé que si alguno de mis amigos hubiera estado fuera me hubiera apoyado y eso es lo que hay que hacer, apoyar, sentirse bien y aprender de esto”, mencionó Jair Pérez.

La competencia es lo que Jair más disfrutó, pues gracias a ella aprendió mucho. “Puedo aprender de los errores que veo de otros competidores y eso es importante”, añadió.

Según Jair, su labor fue apoyar al máximo a sus compañeros y, claro, estar listo por si se presentaba la oportunidad de entrar al agua, algo que le llegó con la participación de la sele en el Tag Team, copa por equipos en la que compitió en el lugar de Luis Vindas.

“Todos nos apoyamos y nos motivamos: cuando un competidor va al agua no hablamos mucho con él, no queremos poner mucha presión en él, sino que decimos cosas como ‘vaya haga lo que tiene que hacer, usted sabe como es’, ‘buena suerte, dele duro’; eso lo que decimos porque no queremos que se sienta presionado”, explicó Pérez.

Juan Carlos Naranjo, hermano de Diego y otro de los seleccionados que vivió el Mundial en  casa desde la arena, contó que el gran ambiente que se vivió en los WSG le erizó la piel… ¡y eso que no estaba compitiendo!

“El ambiente si fue como nos imaginábamos todos los del equipo, a pesar de que nunca habíamos visto un torneo en Costa Rica donde llegara tanta gente. Se sintió la vibra y  a mí en la playa se me erizaba la piel al imaginarme que estaba compitiendo; esta vez le toca a mis amigos y yo sé que ellos sintieron lo mismo en el agua”.

Fuera de la playa y ya más relajados en el hotel, Naranjo contó que el ambiente estuvo tranquilo, sin presión y con mucho trabajo en equipo (como bien se notó).

Agregó que también hacían “juegos para estar motivados y no perder la concentración”.

El momento triste

Vivir un Mundial desde afuera no es lo que espera ningún surfista, y menos si se trata de una competición en casa. Es por esta razón que ambos tablistas confesaron sentirse tristes en el momento en el que se anunció a la selección.

“Al principio estaba un poquito triste porque yo quería estar ahí y competir pero en realidad uno supera eso y como atleta entiende que hay altas y bajas”, sostuvo Pérez.

Por su parte, Juan Carlos dijo que se sintió mal y más porque su hermano Diego tampoco entró a la categoría Open (pero sí en longboard). A a pesar de ello, el menor de los Naranjo afirmó estar “feliz porque se que fui y sigo siendo parte de esta selección”.

Jair Pérez ya tuvo un Mundial categoría Open (Portugal 2008), por lo que espera repetir esa experiencia en un futuro. En el caso de Naranjo, dos mundiales junior son los que están en su palmarés, por lo que también aspira a competir en uno Open; mientras eso llega, pueden sentirse, también, parte del equipo que obtuvo la sétima posición del Mundial en casa.



*Mariana Samudio (bajo la bandera junto a Jason Torres) y Juan Carlos Naranjo (derecha) no se perdieron ningún heat de los ticos. Fotos: Carlos González.