Monserrath Vargas López
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Dicen que a nadie se le muere un cactus, pero siempre hay una excepción a la regla. El  creativo y dibujante Mario Espinoza puede dar fe de que a él sí le sucedió. Sin embargo, ese inusual acontecimiento, sumado a la productiva dupla que integra con su compañero y amigo Edward Correa, dio vida a un cómic cuyo personaje principal es un cactus parlante llamado “Steve”.

Cactustus es el nombre de la tira cómica que Mario ilustra y Edward escribe. Los personajes que aparecen son muy reales e intentan reflejar cosas que le pasan a la gente y expresan lo que ellos tal vez no se animarían a decir, comentó Espinoza.

Steve, la estrella del cómic, es la combinación de un tipo entre rudo y dulce que está ubicado en varias partes de la casa; incluso lo llevan al trabajo de su dueño —que nunca sale en la tira cómica— y le ha tocado enfrentarse a situaciones muy humanas: “Una vez le salió una flor en la frente, como si fuera una de esas espinillas que le salen a los adolescentes”, dijo Mario.

Pero también hay otras figuras dentro del mundo Cactustus que en ocasiones interactúan entre ellos, aunque eso sí, hay algunos que no hablan.

Mirada en el futuro

A pesar de que hay mucho de amor al arte en la tira cómica, los muchachos reconocen que también existe un pensamiento mercadológico detrás, pues tienen pensado hacer un sistema de envío de tarjetas por Internet y publicar cada año un libro con la colección de caricaturas.

El año pasado trabajaron para la revista de cómic Plan 9, específicamente con el personaje del Cadejos; pero el concepto no era suyo, así que con este proyecto le apuestan a lo propio.

Estos jóvenes parecen no tener límites en su pensamiento, incluso valoran la posibilidad de llegar a vivir de su animado. Como dice Mario, “si hay gente en otros países que lo ha logrado, ¿por qué nosotros no?”.

Su plataforma actual es Internet, donde suben de lunes a viernes una tira por día; pero reconocen que su siguiente paso es tener una colección para ofrecer a periódicos que quieran pagar por publicarla.

Para alcanzar ese objetivo, Mario decidió junto a un antiguo compañero de trabajo, Ricardo Trujillo, dedicarle más tiempo al cómic y utilizarlo como su producto estrella en la empresa Space Dog, un estudio de animación 2D y 3D que ambos fundaron.

Ricardo explica que coincidió la oportunidad de “mandarse” con un negocio propio y la creación de Cactustus, así que dijeron “¿Qué mejor manera de vender nuestros servicios de animación que haciéndolo a través de producto de nuestra propiedad?”.

Los jóvenes ya contaban con el cómic y empezaron a promocionar sus animaciones a través de él, pues su plan incluye que Steve salte de ser una imagen estática a protagonizar pequeños cortos, para que la gente se encariñe con él.

Uno de sus clientes es la cadena de cines CCM. Mario asegura que trabajan en una serie de animados para que los que se acerquen a ver una película también se encuentren con un corto de Steve.

El creativo de 29 años explicó que tener una empresa detrás les da respaldo legal que no tenían antes, cuando eran “dibujantes amateurs”.

Empresarios jóvenes

Edward Correa asegura que esta faceta que iniciaron sus compañeros en el mundo empresarial es un reto interesante, pues incluso hay personas que se han lanzado a crear un negocio sin tener mucha conciencia de lo que hacen. “Por qué nosotros que tenemos la experiencia no lo podemos hacer?”, dijo.

Mario Espinoza coincide con Correa en que esta etapa no le asusta, pues ya han desarrollado productos para otras personas, y funcionan.

El camino ya recorrido en el mundo de la publicidad y las agencias hace que tengan contactos que se interesen también por sus servicios; además, de ser sus propios jefes les permite dedicar el tiempo justo a sus labores profesionales y su pasión: el cómic.

“Ya no es por ocio o porque no tenemos nada más que hacer”, dice Edward para recalcar la importancia del compromiso que asumieron cuando se plantearon empezar con Cactustus. Incluso, Mario lo considera la labor más seria que él y Edward han emprendido juntos, y eso que se conocen desde el kinder.

Aunque cada caso es diferente, estos tres jóvenes consideran que cualidades como el orden, la disciplina, y estar enfocados en lo que quieren, les han ayudado a que su proyecto vaya viento en popa.

Los muchachos tienen claro que este es un proceso, que hay que ir paso a paso. Por lo pronto, Edward seguirá aprovechando sus viajes en autobús para pensar en los diálogos que dirá Steve o cualquier otro de los habitantes del universo Cactustus, y Mario continuará dibujando y apoyando –junto a Ricardo– el crecimiento de Space Dog, su joven empresa.