Víctor Fernández G.
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La primera vez todo fue a lo grande: buscó apellidos de peso continental para su reparto; trasladó un equipo de producción varias semanas a la playa; recorrió el mundo de festival en festival; pulseó los premios como un medio para facilitar la taquilla... la segunda vez hizo todo con menos... y logró más.

El trabajo de Esteban Ramírez lo conozco desde hace mucho, incluso de nuestros tiempos de estudiantes de la Escuela de Comunicación Colectiva de la UCR. Él, unos años más adelantado que yo, empezó a hacerse nombre con Rehabilitación concluida, su primer corto, cuando aún tenía fresco el título de bachiller. No se me olvida ver empapelada la U con el afiche de aquel trabajo que le valdría a la mítica Sara Astica el premio a la mejor actriz en la Muestra de Cine del 98.

Al parecer el contar con el apoyo familiar en su incipiente carrera fue un pecado para Esteban, uno del que le tomó años librarse (no falta quien, dentro del ala chancleta del gremio audiovisual criollo, aún lo vea como un hijo de papi). Así quedó en evidencia en el 2000, cuando con su siguiente corto, Once rosas, Ramírez obtuvo el premio Cabo Blanco (lindo galardón, lástima que el Centro de Cine lo descontinuó) a la mejor película en 35 mm., venciendo a Florencia de los ríos hondos y los tiburones grandes, de Ishtar Yashin. Los que estuvimos ahí recordamos muy bien a quienes chiflaron la decisión del jurado internacional y abuchearon a Esteban al recoger la estatuilla. Sí, muchos de aquellos pachucos (para no tratarlos peor) son los mismos que hoy pelan el diente y dicen "felicidades".

Formalmente, Once rosas fue un gran avance para Esteban, no así su trama, que se quedó corta y no pasó de una historia de amor sin azúcar ni sal. Con la participación de la guapa actriz peruana Mónica Sánchez –la primera de varias figuras internacionales que se pondrían al mando del cineasta tico– el corto sí fue un intento de parte de Ramírez por retratar a la Costa Rica urbana, algo que, como veremos más adelante, ya superó. "El objetivo se logró porque tenemos una historia que, sabemos, se desarrolla en Costa Rica, pero con un lenguaje que la hace posible de asimilar en cualquier país. Siempre tuvimos claro que era un relato sin grandes complicaciones o figuras, pues la idea es que cualquiera pueda entenderla", me explico en aquella ocasión, en la primera de muchas entrevistas que le hice desde entonces.

Consumados los pasos iniciales y con su compañía Cinetel ya establecida como una productora profesional, el realizador se preparó para dar el salto al largometraje. Eso sí, no podemos dejar pasar la oportunidad de recordar otros premios y logros audiovisuales (el anuncio que hizo para una boutique sobre una mujer que corría por todo el país fue de aplauso), y experiencias no tan felices como asumir, efímeramente, la producción de 7 Estrellas (¿a que no se acordaban de esa?).

Grande, todo grande

La primera cinta tica en ganarse un 10 de la crítica (aventurado, según muchos); el filme tico con más premios internacionales; la primera película costarricense en ser admitida en consideración por la Academia para el Oscar al mejor filme extranjero; la primera película local en venderse en DVD... Caribe marcó un antes y un después en el cine local... eso no tiene quite, le arda a quien le arda.

Con un presupuesto de más de $200 mil, Esteban contrató a lo mejor de lo mejor para su ópera prima. De nuevo sin apoyo del gremio audiovisual tico ni del Estado (recuerden lo del hijo de papi), el director buscó aliados afuera y vaya que los encontró. El cubano Jorge Perugorría, titán del cine latinoamericano, fue el primero en matricularse y su presencia en el elenco fue suficiente para atraer a otras figuras como la azteca Maya Zapata, la española Cuca Escribano y el mexicano por entonces anclado en Tiquicia, Gabriel Retes.

En noviembre del 2004, Caribe abrió a lo grande (desde luego) en las salas de cine nacionales, precedida por la victoria de Esteban en el Festival de Trieste, Italia, donde fue premiado como el mejor director. Aquel sería el primero de muchos galardones obtenidos por el filme, el cual se mantuvo en cartelera más que cualquier otra película tica lo había logrado hasta el momento.

Aplaudida con ganas, Caribe fue un peldaño más alto para Esteban pero no el definitivo. Muchos (me incluyo) no quedaron del todo satisfechos con la historia que enlazaba un triángulo amoroso con intrigas mafio-petroleras en Puerto Viejo. El filme resultó una inmejorable estampa del Caribe sur de nuestro país y sus bellezas... de nuevo la forma se impuso al fondo.

Desde entonces el cine tico se despertó: tenemos estrenos de largometrajes a cada rato, los premios ya no son una rareza para nuestras películas y Esteban vio como otros cineastas jóvenes llegaron a competir, en el buen sentido de la palabra.

Nada de Juno: esto es original

"Mae, la película de Esteban es sobre una mae adolescente que queda panzona y viene música de Jose Capmany". El campanazo, dado el año pasado por un soplón, me hizo pensar de inmediato en dos referentes obligatorios: Juno, la película por excelencia sobre lo que sucede cuando los adolescentes se "jalan torta" (término horrible pero imposible de desechar de nuestro vocabulario) y El cielo rojo, el filme de Miguel Gómez que, por primera vez, supo retratar a la juventud tica, precisamente con música como la de Capmany de fondo.

¿La Juno tica?, ¿la versión con recursos de El cielo rojo? Pobre de mí por siquiera haber considerado ambas ideas.

La noche del martes vi Gestación... el aplauso al final fue sincero y aquello de hacer más con menos me ronda la cabeza desde entonces.

Para su nuevo largometraje, Esteban dejó el terreno seguro que da el lenguaje neutro –sin acentos, sin localizmos y con muchos "tú"– y contó una historia en tico, en "vos", en la que los "mae" y los putazos son naturales, sin cálculos aparentes. Además, esta vez no hay perrugorrías sino jóvenes actores costarricenses, justo lo que necesitaba el director para contar una historia tan juvenil como cercana a cualquiera que haya ventaneado en el Mall San Pedro.

Esteban se reconoce josefino y eso se palpa en Gestación. Nuestra fea capital (nuestra, al fin de cuentas) es vital dentro de la trama: sus contrastes son personajes tan vitales como Jessie y Teo, los colegiales a los que el embarazo no deseado los sorprendió mucho antes de haberse tomado confianza como novios. Por eso, cuando Teo, en Multiplaza Escazú, increpa a Jessie que por qué duró tanto llegando si vive "ahí nomás", ella le recuerda que hay un barranco de por medio entre su vivienda (en Pavas) y el mall por el que muchachas un poco mayor que ella desfilan con sus bolsos Tous, sus lentes DG y sus sirvientas debidamente identificadas por el humillante uniforme de domésticas. El barranco entre los mundos del despreoupado Teo y la marginal Jessie es aún más grande.

Adriana Álvarez, como Jessie, da una actuación de altura, aunque mi favorita por mucho es Natalia Arias en su papel de Alba, la muy bien platada mejor amiga de Jessie. En cambio a Edgar Román, como Teo, siento que le toma rato meterse en el personaje y es el que menos me llamó la atención en la primera mitad de la cinta. Uno que sí se merece un aplaudo de pie, aunque no sale más de cinco minutos en pantalla, es Abelardo Vladich (Brian), quien resulta tan bueno que no parece actor (ignoro si lo es).

A todos ellos los vimos, ya no con la cara de chiquillos, este martes en la premiere del filme. La actividad, desarrollada en Cinépolis Terramall, fue un despliegue también de espíritu tico, en este caso del espíritu polo y bombeta que, queramos o no, todos en este país llevamos dentro. Alfombra roja, reflectores, periodistas bobaliconas de programas de espectáculos, fotógrafos que tomaban a cualquier hijo de vecino que desfilara por el rojo fieltro, olor a palomitas acarameladas, laca para el pelo y perfume frufrú... ¡viva Tiquicia!

En lo personal no veo problema en que el elenco y el director posen para las cámaras y se roben las miradas: su hora llegó y deben vivirla. También es justo darle espacio a los patrocinadores que aportaron dinero al rodaje, siendo el caso de la farmacéutica Bayer, cuyas empleadas ataviadas de negro cayeron en bandada aquella noche en el evento. Eso se vale. Lo malo es hacer una actividad de corte farandulero llena de gente ridícula roba cámara, de esa que llega para ver y que la vean, totalmente ajena al transfondo artístico de la velada.

Los más cautos y que sí estaban ahí por la película esquivaron aquella fanfarria y pasaron directo a la sala. El resto (por gusto u obligación) hizo feo en la alfombra, respondió preguntas superfluas de reporteras despechugadas y alimentó aquella vibra Hollywood wannabe. Hubo muchachas de altos copetes y vestidos de ensueño que pretendían reventarse de ricura, mientras aquel señor que se voló una millonada en el almuerzote para los meros meros del sector vivienda desfiló repartiendo sonrisas. Sí, se nos salió el maíz.

Ojalá y, pasado el mal ¿necesario? de la premiere wow, Gestación convoque a los que sí deberían verla. Ojalá hubiéramos tenido esa noche más bloggeros, más locutores de radios juveniles, más líderes de agrupaciones estudiantiles, más gente joven, de esa que va al cine cada semana y no sólo cuando de salir en la foto se trata. Gestación tiene mucho camino por andar y, como bien admitió Esteban, la prueba de fuego no es la premiere, llena de amigos y conocidos, sino este viernes, cuando el filme entre a cartelera. Será el público de a pie, el que anda en los mismo buses que Jessie y el que no aguanta nada como Alba el que dé el veredicto.

De mi parte, Gestación ya me la hizo: una película a la que iré a ver otra vez, no porque sea tica, sino porque es buena... muy buena.

*Foto principal: Natalia Arias "Alba" y Adriana Álvarez "Jessie" en Gestación.