Erika Rojas Rodríguez
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No fue nada fácil llegar al aeropuerto Juan Santamaría esta tarde para viajar a Brasil en calidad de seleccionado nacional de surf.

El chofer manejaba despacio, había mucha presa, o más bien sufrieron para conseguir el dinero y pagarse el tiquete que los montaría al avión. El apretado calendario de la Selección de Surf de Costa Rica, más la falta de patrocinios, dificultó la salida de todo el equipo completo (15 tablistas) rumbo a Brasil, donde a partir del  sábado se iniciarán los Juegos Panamericanos.

La delegación, que ya José Ureña había anunciado incompleta por la falta de tres bodyboardes —que sin recursos no pudieron pagarse su boleto, como tuvo que hacer cada surfista—, esta tarde viajó sin uno de los longboardes (tabla larga). La selección arribó, de a pocos, a la terminal aeroportaria para viajar en dos vuelos diferentes al país sudamericano. Todos, a excepción de Jordan Hernández y Carlos Muñoz, no agarraron el vuelo anticipado que se llevó a los ticos a las 3:15 p. m. con destino a Panamá, así que, solos, llegaron a las 3 p. m. al aeropuerto para viajar una hora más tarde al vecino país y encontrarse con el grupo, ese que va por uno de los primeros cinco lugares a Brasil.

Esa es la consigna

Sin presión, con una caras de felicidad como de chiquitos con juguete nuevo y también orgullosos y satisfechos de haber reunido el dinero para poder viajar, los seleccionados dijeron estar confiados en "hacer las cosas bien" y dejar el nombre de Costa Rica, nuevamente, muy en alto.

Jair Pérez, el pequeño de Open, comentó que gracias al apoyo del Jacó logró "juntar la plata" para comprar el tiquete y viajar. Luego de este esfuerzo su único pensamiento es, en las olas, recompensar a todas esas personas que lo ayudaron y claro, colaborar por los intereses de la Selección.

Pérez quedó segundo en el pasado Centroamericano que se celebró en El Salvador y donde toda la delegación tica triunfó con el primer lugar por equipos y con las cinco distinciones de cada categoría. Eso lo motiva.

Lisbeth Vindas, una de las dos mujeres que viajan (la otra es Nataly Bernold) comentó que el pasado torneo en Manuel Antonio "con olas pequeñas" los ayudó a foguearse previo al certamen brasileño. "Ya probamos esas olas y es más o menos lo que nos vamos a encontrar en Brasil, claro que el oleaje puede cambiar, pero al menos ya tenemos ese entrenamiento. Vamos a trabajar duro por estar entre los cinco mejores", detalló.

En el caso del mejor surfista tico, Jason Torres, que viene arrasando con todos los primeros lugares de los torneos en los que participa, admitió sentirse feliz por estar en el equipo y tranquilo para poder surfear bien. "No me siento presionado, estoy contento y voy concentrado para representar bien al país".

Torres fue enfático en que nunca está seguro de que esté en la nómina tricolor, a pesar de que su nivel y sus patrocinadores le faciliten cada salida del país. "En el país hay tan buen nivel que cualquiera puede ser seleccionado por lo que es una alegría estar en el equipo", añadió.

Sonrisa de oreja a oreja

Ya de por sí la pinta delata a estos jóvenes: ropa de marca (y no es Nike ni Adidas), lentes oscuros, gorra grandota y, claro, un maletín en forma de tabla (sí, para guardarlas). Además de eso, una sonrisa de oreja a oreja delató a Isaac Vega. Este no era un viaje común y corriente, como iban a tener las decenas de personas que ingresaban por la puerta de "Salidas" del aeropuerto.

Vega, de 22 años y vecino de Tamarindo, corre olas desde los 10 años, tiempo en el que ha participado en muchas oportunidades en el Circuito Nacional de Surf y ha integrado selecciones nacionales, sin embargo hace dos años estaba fuera de acción.

"Es un joven muy talentoso, tiene años de estar con nosotros pero motivos personales, como terminar sus estudios, lo mantuvieron los últimos dos años ocupado y alejado de competencias, pero ahora está retomando el surf y está pasando por un gran nivel", contó, en resumen, José Ureña sobre el surfo.

Vega no dejó de mostrar su alegría por estar a escasos minutos de abordar, de nuevo, un avión con la delegación nacional y competir fuera del país. "Estoy feliz, estoy contento por la oportunidad que me dan de representar al país y la verdad tengo muchas ganas de competir. Vengo de El Salvador, donde estuve con la selección en el Centroamericano y me fue bien, estoy surfeando bien", dijo sin ningún complejo.

Esa seguridad es la que, comentó, le permite sentirse tranquilo y no presionado para demostrarle, no solo a la federación o a José Ureña, su gran nivel.

El dinero y la renovación

Darle oportunidad a nuevos surfistas, jóvenes y de nivel, es tarea que se ha propuesto Ureña. La oportunidad de hacer viajar a jóvenes figuras a competir en escenarios completamente diferentes a los que siempre se enfrentan en el Circuito Nacional y foguearlos como preparación a más convocatorias que en pocos años podrían tener son los propósitos de este accionar.

Entre la nómina, además de Isaac Vega, sobresale Esteban Leitón en longboard (Anthony Flores no viaja) y Ureña comentó que la oportunidad de ellos también se dio gracias a que otros tablistas como Diego Naranjo y Luis Vindas tenían compromisos que previamente habían informado y cedieron su lugar.

"En Costa Rica el nivel está surgiendo y esto demuestra el semillero que tenemos", agregó José, sin olvidar que las posibilidades de viajar se limitaron al bolsillo de cada tablista, quien pagó su tiquete con destino a playa Olivenca de Ilheús en Bahía, Brasil.

Con todo y la renovada selección, tanto los jóvenes como José Ureña y Randall Chavez, en la parte técnica, están mentalizados en ir y colarse entre las mejores cinco delegaciones de América.

*Foto Principal: Jair Pérez y Anthony Fillingim