Víctor Fernández G.
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Ante un título como Arigato no!, uno de inmediato asume que detrás hay algún razonamiento profundo y rebuscado como explicación. De ahí la agradable sorpresa que dan los integrantes de Gandhi al admitir que el nombre de su quinta producción no tiene ninguna mística o fumazón de fondo, sino sólo una broma interna de la banda.

“Hay una canción que se llama Arigato y entonces el Arigato no! se volvió  un chiste dentro del estudio”, explicó el baterista Mássimo Hernández el jueves de la semana pasada, cuando la agrupación permitió que varios periodistas y músicos escucháramos cinco temas de Arigato no!, disco con el que Gandhi rompe un  silencio de más de cuatro años y que saldrá a la venta el próximo mes.

Y es que esa sinceridad que explica el título es también palpable en la nueva música de la  banda más internacional del rock costarricense. En lo que degustamos esa noche, las ganas de roquear le ganan a las pretensiones de estrellato. Conste, no digo que sea música conformista (para nada), sino que se siente con menos presión encima que la del Ciclos, anterior disco de Gandhi, producido por el mexicano Sabo Romo, y sobre el que el cuarteto había cifrado sus esperanzas de dar ese salto que le falta para consolidarse más allá del terruño.

En Arigato no!, los Gandhi se dan el gustazo para ellos mismos, con un disco roquero 100% que, incluso me atrevo a decir, no tiene muchos dejos del rock latino que caracterizó las primeras producciones de la banda. Y conste: estamos hablando de un álbum en el que nada quedó al azar y que tiene todos los elementos para convertirse en el ansiado tiquete que la agrupación necesita para terminar de pegar en las grandes ligas del rock en español.

Tiempo fuera

Ellos no lo dicen pero se sabe: el proceso del Ciclos fue extenso (y tenso) para Gandhi. Los cuatro amigos le apostaron mucho a esa producción y si bien los réditos se dieron –varios de los temas ahí incluidos son hoy clásicos del cancionero costarricense– y el álbum tuvo promoción y proyección internacional, su alcance no fue del todo el esperado.

Después de eso (y tras más de una década de trabajo), el cuarteto se recetó un merecido receso, en el que todos se dieron la oportunidad de travesear con otras inquietudes artísticas, muchas de las cuales se tradujeron en proyectos de alto calibre: Federico con su ovacionado Baula Project; Luis transformándose en Tuto, el peliteñido tecladista de Le*Pop, y Abel experimentando en extremos opuestos: Parque en el Espacio y Villegas.

Mássimo, si bien no se metió de fijo con otros proyectos, tampoco estuvo quedito: sus bolillos acompañaron por algún tiempo a Marta Fonseca, a Le Pop y, desde luego, a sus buenos amigos The Goat Killers.

Pero, en el fondo, todos estaban claros en que, ante todo, el público siempre los verá como integrantes de Gandhi y, como tales, hace algún tiempo se volvieron a juntar a ver qué surgía. Claro, en el camino un aliado de peso hizo sentir su mano.

El hombre de Los Ángeles

Stevie Salas ya tenía un nombre hecho en la historia del rock and roll mucho antes de que en su camino se cruzaran cuatro músicos de Costa Rica. Poseedor de un particular e incendiario estilo que lo hizo famoso en la escena musical de Los Ángeles, Salas y su guitarra han acompañado a Mick Jagger, Rod Stewart, Bootsy Collins y el maestro George Clinton, por mencionar a unos cuantos de sus amigos.

Más famoso en Asia que en su natal Estados Unidos, Salas es el productor de Arigato no! y, como tal, supervisó todos los detalles de la grabación, tanto en nuestro país como en Los Ángeles. En esa ciudad californiana, Gandhi recibió no sólo la ayuda del famoso guitarrista, sino también de otros peces gordos como Ron Blair (Tom Petty & The Heartbreakers) y Matt Sorum, baterista de Velvet Revolver, The Cure y de Guns n’ Fuckin’ Roses. Casi nada…

En las cinco canciones que escuchamos el jueves pasado, la mano de Salas se hace sentir con especial fuerza (obvio) en las guitarras. Federico Miranda alcanza en el Arigato no! uno de los puntos más altos de su aplaudida carrera en la lira, con unos solos que paran el pelo (recuerdo en especial el de Lo que más dolió, una extensa canción matiz –no balada–, en la que Federico no oculta la fuerza que David Gilmour ejerce en él).

Si bien Ondularte será el primer sencillo en promocionarse, fue Arigato la pieza que más me atrapó de primera entrada. Eso sí, el single es también un temazo, el cual se estrenará dentro de poco y vendrá acompañado con un video a cargo del cineasta Miguel Gómez (el mismo de El cielo rojo, filme en el que Gandhi se oye y menciona).

También me llamó la atención Gran ciudad (otro tema radiable) y la ya mencionada Lo que más dolió, pieza que sin duda pasará a la categoría de clásicos muy pronto.

La noche cerró con la degustación de La herida, una pieza divertida e inevitablemente pegajosa, con un riff que, a falta de mejor definición, yo llamo “busca pleitos”. Abel,  Mássimo y Luis coincidieron por separado (Federico no pudo asistir a la presentación) que se trata de la canción del disco que más se acerca al sonido “viejo” de Gandhi y que, como tal, es difícil que la promocionen. Sin embargo, de fijo que la gente la pedirá en los chivos… espérense para que vean.

¿Con qué quedé la noche del jueves? Con ganas de más. Creo que desde el Páginas perdidas no me emocionaba tanto con un disco de Gandhi y entiendo que no es paja cuando los músicos aseguran que este bien puede ser el mejor disco de su carrera.

Con apenas cinco canciones que escuché dos veces, yo también me lo creo: este puede ser el mejor disco de Gandhi.

Ficha técnica
Título: Arigato no!
Intérprete: Gandhi (Abel Guier, bajo; Mássimo Hernández, batería; Federico Miranda, guitarra, Luis Montalbert-Smith, voz y teclados).
Temas: Arigato, Ondularte, Gran ciudad, Mujer, Estréllame, Simple, Rocket, La herida, Mañana, Ríe (La culpa y el perdón), Lo que más dolió.
Lanzamiento: Marzo.

Productor: Stevie Salas
Ingenieros de grabación: Alberto Ortiz (CR) y Brandon Friesen (LA).
Estudios: Audio Arte, El Closet, Pink Noise (CR), Drac Studios (LA).
Mezcla: Brandon Friesen.
Asistente de grabación: Carlos Guardia.
Masterizado: Steve Fallone.
Productor ejecutivo: Bryan Martin
Músicos invitados: Matt Sorum (batería, pandereta, percusión menor); Carlos Tapao Vargas (percusión); Ron Blair (teclados); Kurt Dyer (coros); Brandon Friesen (guitarra), Stevie Salas (guitarra).
Diseño: Lalo y Mássimo Hernández, Valeria Rodríguez.